Rum ist eine Spirituose aus vergorenen Erzeugnissen des Zuckerrohrs. Nach EU-Recht kommen Melasse oder Sirupe aus der Rohrzuckerherstellung sowie Zuckerrohrsaft infrage. Das Destillat muss erkennbare Rum-Merkmale bewahren; zugesetzter Alkohol und Aromatisierung sind ausgeschlossen. Der Mindestalkoholgehalt beträgt 37,5 Volumenprozent. Karamell darf nur die Farbe anpassen, eine begrenzte Süßung den Geschmack abrunden. Historische Quellen dokumentieren stark unterschiedliche karibische und nordamerikanische Verfahren. Sie erklären die Entwicklung, sind aber keine heutige Anleitung. Farbe allein kennzeichnet weder Alter noch Brennverfahren; aussagekräftiger sind Rohstoff, Gärung, Destillation, Reifung, Blending und gegebenenfalls eine Herkunftsspezifikation.
Für die redaktionelle Einordnung sind technische Bedeutung, historische Reichweite und heutiger Rechtsstatus getrennt zu prüfen; einzelne Produktangaben können von dieser allgemeinen Definition abweichen.