Melasse ist ein zähflüssiger, zuckerhaltiger Nebenstrom der Zuckerherstellung und ein bedeutender Rumrohstoff. Für Rum muss sie aus der Verarbeitung von Zuckerrohr stammen. Ihre Zusammensetzung variiert mit Rohstoff, Kristallisationsstufe und Fabrikationsweise; der Begriff bezeichnet daher keinen geschmacklich einheitlichen Stoff. Zur Gärung wird Melasse mit Wasser zu einem geeigneten Ansatz verarbeitet. Historische Bücher nennen konkrete Verdünnungen, Säuregaben und Gärzeiten. Solche Werte sind keine moderne Empfehlung, weil Analytik, Hygiene, Anlagentechnik und Arbeitsschutz heute andere Anforderungen stellen. Melasse prägt Zucker- und Nährstoffangebot, aber typische Rumaromen entstehen nicht allein aus ihr. Viele Stoffe werden erst durch Gärung, Destillation und Fassreifung gebildet oder selektiert.
Für die redaktionelle Einordnung sind technische Bedeutung, historische Reichweite und heutiger Rechtsstatus getrennt zu prüfen; einzelne Produktangaben können von dieser allgemeinen Definition abweichen.